Ftalati: usi, problemi di sicurezza, come leggere le etichette

Lana Barhum è una scrittrice medica freelance da oltre 14 anni. Condivide consigli su come convivere bene con le malattie croniche.

Rochelle Collins, DO, è un medico di medicina di famiglia certificato che attualmente esercita a Bloomfield, nel Connecticut.

Gli ftalati sono sostanze chimiche presenti in centinaia di prodotti. Sono utilizzati principalmente nella plastica per aiutarla a diventare morbida, flessibile e difficile da rompere. L'esposizione della maggior parte delle persone agli ftalati proviene da fonti alimentari e prodotti per la cura personale.

Gli ftalati non vengono aggiunti intenzionalmente agli alimenti, ma possono trasferirsi agli alimenti da altre fonti, anche durante la preparazione, la lavorazione e il confezionamento. L’esposizione agli ftalati può essere preoccupante perché sono collegati a gravi problemi di salute, anche per le donne incinte, i bambini non ancora nati e i bambini piccoli.

Questo articolo discuterà degli usi degli ftalati, dell'esposizione, dei prodotti contenenti ftalati, degli effetti sulla salute e altro ancora.

Molto bene / Danie Drankwalter

Gli ftalati fanno parte di una famiglia di composti chimici ampiamente utilizzati da quasi 100 anni. Sono utilizzati principalmente per produrre cloruro di polivinile (PVC), un composto che rende i prodotti flessibili e pieghevoli (un plastificante).

Il PVC è il plastificante più utilizzato al mondo. È presente nelle tubazioni, nei tubi, negli imballaggi, nei cablaggi e in migliaia di beni di consumo. In alcuni prodotti, come rivestimenti murali, tovaglie, lime per pavimenti, alcuni giocattoli e scarpe, gli ftalati non sono fortemente legati e possono fuoriuscire.

Gli ftalati sono talvolta chiamati "sostanze chimiche ovunque". Questo perché si trovano in migliaia di prodotti che le persone utilizzano quotidianamente, tra cui:

Non è chiaro quali effetti abbiano gli ftalati sulla salute umana. Attualmente, la Food and Drug Administration (FDA) non scoraggia l'uso di tutti gli ftalati.

Tuttavia, la FDA raccomanda linee guida su due ftalati che sono stati potenzialmente collegati a rischi per la salute: dibutilftalato (DBP) e di(2-etilesil) ftalato (DEHP). La FDA raccomanda di evitare l'uso di DBP e DEHP nei prodotti soggetti a prescrizione e non soggetti a prescrizione.

La FDA ha inoltre segnalato che gli ftalati presenti nei cosmetici e in altri prodotti di consumo non comportano gravi rischi per la sicurezza. L'agenzia rileva che la guida verrà aggiornata se la sua posizione cambia.

La FDA deve ancora prendere posizione sulla sicurezza degli ftalati negli alimenti, negli imballaggi alimentari e nelle attrezzature per la manipolazione degli alimenti. E i ricercatori hanno trovato alte concentrazioni di ftalati nelle bevande analcoliche, nelle acque minerali, nel vino, negli oli e in altri prodotti alimentari.

La maggior parte delle persone sono esposte agli ftalati mangiando e bevendo prodotti contenenti queste sostanze. Puoi anche essere esposto a particelle di ftalati nell'aria. L'assorbimento dalla pelle può verificarsi a causa del contatto con shampoo, lozioni e altri articoli per la cura personale.

L’esposizione umana agli ftalati può essere determinata misurando i livelli nelle urine, nel sangue e nel latte materno. Il test dei livelli di ftalati viene effettuato se un medico ritiene che vi sia stata un'elevata esposizione agli ftalati.

Gli ftalati sono utilizzati nei massaggiagengive in plastica morbida e nei giocattoli per bambini e possono essere pericolosi per la salute del bambino. Inoltre, i bambini gattonano, toccano molte cose e si mettono le mani in bocca.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) rilevano che le particelle di ftalato sono presenti nella polvere. Ciò significa che i bambini potrebbero essere maggiormente a rischio di esposizione, soprattutto rispetto agli adulti.

Gli studi hanno anche scoperto che i bambini possono consumare livelli pericolosi di ftalati dalla loro dieta. Uno studio riportato nel 2014 ha rilevato che i bambini di età superiore a 6 mesi che mangiavano cibi solidi consumavano livelli non sicuri di ftalati. Questi livelli sono risultati superiori a quelli consumati dagli adolescenti e dalle donne in età fertile.

Gli ftalati sono classificati come alti o bassi, a seconda del loro peso molecolare. Gli ftalati alti hanno un'elevata permanenza e durata.

I prodotti di bellezza e per la cura della pelle, inclusi shampoo, profumi, lacche per capelli e cosmetici, possono contenere elevate quantità di ftalati. Questi prodotti contengono ingredienti come: