La terza portaerei PLA potrebbe essere la cinese Kitty Hawk

Le dimensioni della terza portaerei cinese, che sta prendendo forma a Shanghai, saranno più o meno paragonabili a quelle della Kitty Hawk, dismessa dalla Marina americana. E potrebbe anche avere una parte superiore piatta simile, oltre al layout del ponte di volo.

La portaerei, conosciuta solo come Tipo 002, è ancora in una fase iniziale di costruzione presso il cantiere navale Jiangnan vicino all'estuario del fiume Yangtze a Shanghai.

Le immagini satellitari scattate il mese scorso mostrano che i lavori sulla nave sono iniziati rapidamente: non meno di tre sezioni del suo scafo sono chiaramente visibili sugli scali di alaggio di nuova costruzione con gigantesche gru a portale che incombono sopra, tutte inesistenti nel 2017.

Ulteriori componenti prefabbricati appariranno sul bacino di carenaggio e sui bacini delle navi allagabili prima di essere saldati o imbullonati insieme mentre i lavoratori della China Shipbuilding Industry Corp (CSIC) di proprietà statale fanno ulteriori progressi.

Il “salto di grado” dell’Esercito Popolare di Liberazione nella costruzione di portaerei – saltando navi più piccole di 30.000 tonnellate o meno – è evidente nel desiderio di Pechino di rafforzare la propria abilità navale per proiettare potenza nei mari vicini.

La nave a Shanghai navigherà nella stessa lega della superportaerei statunitense a propulsione convenzionale Kitty Hawk, facendo impallidire le sue due portaerei gemelle: la Liaoning di costruzione sovietica e la sua sosia Type 001A, che potrebbe entrare in servizio entro la fine dell'anno.

L'osservatore militare veterano Andrei Chang ha osservato nel numero di maggio della Kanwa Defense Review che la portaerei Type 002 potrebbe avvicinarsi alla Kitty Hawk da 83.000 tonnellate, molto più grande della Liaoning, il cui dislocamento totale era di 67.500 tonnellate.

Dopo aver studiato un rendering generato dal computer dei gruppi di portaerei PLA pubblicato dalla China Shipbuilding Industry Corp sul suo account Weibo, Chang ha osservato che la futura portaerei potrebbe essere equipaggiata con un massimo di tre catapulte per lanciare più aerei da guerra in combattimento: due a prua per il Caccia navale J-15 e uno sul ponte di volo angolato per aerei di preallarme come il KJ-600. La Kitty Hawk, in confronto, aveva solo due catapulte.

Eppure l’enorme J-15 – che costituirà la maggior parte della flotta di caccia del PLA per gran parte del prossimo decennio – significa che il Type 002 trasporterà meno aerei da guerra rispetto al Kitty Hawk, ha detto Chang, con circa 48 J -15 in due squadroni, più una dozzina di elicotteri e aerei di preallarme.

La portaerei statunitense potrebbe trasportare più di 80 aerei, per lo più i più piccoli e agili caccia supersonici F/A-18 Hornet e F-14 Tomcat.

La prossima domanda sul Tipo 002 riguarda il tipo di catapulta che verrà installata, se avrà piattaforme di lancio convenzionali alimentate a vapore o le catapulte elettromagnetiche all'avanguardia che la Marina degli Stati Uniti ha appena iniziato a testare sul suo nuovissimo flat-top, il Gerald R. Ford.

Rapporti di giornali cinesi suggeriscono che entrambi i sistemi sono in fase di test su finti ponti portaerei in una base di addestramento per piloti del PLA nella provincia nordorientale di Liaoning.

Ma Chang ha detto che il sistema di propulsione della futura portaerei potrebbe rivelarsi un ostacolo, e il PLA potrebbe semplicemente optare per le catapulte a vapore come misura tampone quando le turbine a vapore e le caldaie antiquate, probabilmente costruite con il trasferimento di tecnologia dall’Ucraina, potrebbero a malapena spinge il colossale scafo alle massime velocità, per non parlare di alimentare piattaforme elettromagnetiche che consumano elettricità.

Inoltre, a causa dei limiti di potenza, il Tipo 002 potrebbe dover eliminare il suo armamento e l'inventario degli aerei per ridurre il peso e navigare più velocemente per il dispiegamento in alto mare. Ma in uno scenario del genere, la sua prontezza al combattimento, in particolare le capacità antinave e di difesa aerea, potrebbero essere discutibili.

Il Tipo 002 potrebbe entrare formalmente in servizio con il PLA entro il 2028.

Per saperne di più:

Il satellite individua il nuovo progetto della compagnia aerea di Pechino

Acque agitate mentre la portaerei si avvicina al traguardo