Costruire biciclette con plastica riciclata

Rob Spiegel | 06 giugno 2022

igus ha creato una bicicletta realizzata interamente in plastica riciclata. L'azienda sta prendendo il pacchetto di concetti ingegneristici e componenti per la costruzione di biciclette in plastica e lo sta mettendo a disposizione di tutti i produttori di biciclette tramite la piattaforma per biciclette igus. La prima bicicletta realizzata con plastica riciclata sarà disponibile in commercio entro la fine dell’anno.

Come azienda che produce utensili in plastica per sistemi di movimento, igus è consapevole dell'urgente necessità di allontanarsi dal tradizionale modello economico lineare. In definitiva, i produttori devono migrare verso un’economia completamente circolare.

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La bicicletta è realizzata principalmente con plastica riutilizzata, originariamente materiali monouso. I materiali non sono stati progettati per essere riciclabili. Usare quella plastica per creare prodotti di consumo trasforma i rifiuti in materiale utilizzabile. "Il tema della sostenibilità, su cui igus lavora costantemente da anni, è un motore decisivo del progetto igus bike", ha dichiarato a Design News Frank Blase, CEO di igus. "L'obiettivo è rendere riciclabili i rifiuti di plastica. Possiamo trasformare i rifiuti in materiale prezioso. Stiamo utilizzando questo processo per riciclare i rifiuti delle nostre catene portacavi."

In tutte le parti della bicicletta vengono utilizzate plastiche leggere, esenti da lubrificazione e ad alte prestazioni, dai cuscinetti a sfera bicomponenti nei cuscinetti delle ruote ai cuscinetti a strisciamento nel reggisella, le leve dei freni e i pedali. Tutti questi componenti sono dotati di lubrificanti solidi integrati e garantiscono un funzionamento a secco a basso attrito che non richiede olio lubrificante. Ciò garantisce che sabbia, polvere e sporco non ostacolino le prestazioni.

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Ogni aspetto della bici doveva essere considerato da capo affinché gli ingegneri raggiungessero l'obiettivo di plastica al 100%. "Una delle sfide tecniche più grandi è stata lo sviluppo di un'unità di azionamento in plastica", ha affermato Blase. "Il risultato è stato un esclusivo ingranaggio planetario a due velocità realizzato in plastica solida. Questo è stato combinato con una ruota libera e una puleggia in plastica solida."

Se la bici è tutta in plastica, ciò include freni e cuscinetti. "Anche i freni sono stati una sfida. Abbiamo sviluppato un nuovo meccanismo di freno realizzato interamente in plastica, leva compresa", ha affermato Blase. "Siamo stati in grado di utilizzare la tecnologia di stampa 3D. La sfida successiva è stata il cuscinetto della ruota. I cuscinetti metallici sono stati sostituiti da cuscinetti in plastica xiros che sono resistenti all'usura, resilienti e semplicemente silenziosi."

Oltre a creare un prodotto di consumo interamente realizzato in plastica riciclata, igus si è posta l'obiettivo aggiuntivo di rendere la bicicletta riciclabile al 100%. "Se la bicicletta deve essere realizzata al 100% con plastica riciclata, allora anche la bicicletta dovrebbe essere riciclabile al 100%", ha affermato Blase. "Stiamo già lavorando su una bicicletta per bambini insieme alla sua MTRL. Il prototipo è stato esposto allo stand igus alla Fiera di Hannover. Il prossimo passo è sviluppare una e-bike che renderà la bicicletta intelligente."

Quindi il progetto della bicicletta significa che igus sta entrando nel mercato della bicicletta? "No, igus non diventerà un produttore di biciclette. Lavoriamo a stretto contatto con aziende che condividono le nostre aspirazioni in termini di sostenibilità e riciclaggio dei rifiuti di plastica", ha affermato Blasé. "Ad esempio, abbiamo collaborato con MTRL per sviluppare la bicicletta igus. Abbiamo fornito la piattaforma aperta MTRL utilizzata per sviluppare biciclette in plastica."

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