La legislazione bipartisan sulla sicurezza ferroviaria va al voto della commissione per il commercio

La senatrice statunitense Maria Cantwell (D-Wash.), presidente della commissione del Senato per il commercio, la scienza e i trasporti, ha dichiarato oggi che la commissione voterà mercoledì 10 maggio sulla legislazione bipartisan sulla sicurezza ferroviaria. Il Railway Safety Act del 2023 si basa sulla legislazione introdotta dai senatori dell'Ohio e della Pennsylvania Sherrod Brown, JD Vance, Bob Casey e John Fetterman, insieme ai senatori Marco Rubio (R-Fla.) e Josh Hawley (R-Mo.), in seguito al devastante deragliamento del treno nella Palestina orientale, Ohio.

"Nessuno dovrebbe perdere il sonno la notte temendo che le ferrovie stiano riducendo la sicurezza e mettendo le proprie comunità a rischio di disastri come quello della Palestina orientale", ha affermato il senatore Cantwell. "Questa settimana il Comitato per il Commercio voterà una legislazione bipartisan che impone l'uso di tecnologie in grado di identificare guasti alle apparecchiature, impedire ispezioni dei vagoni ferroviari di 30 secondi e garantire che i treni che trasportano materiale esplosivo come il treno della Palestina orientale rispettino norme di sicurezza più severe. Il disegno di legge sostiene anche l'emergenza preparazione fornendo finanziamenti ai primi soccorritori locali per l'acquisto di attrezzature e impone alle ferrovie di dire agli stati quali materiali trasportano i treni nelle loro comunità. Spero che i miei colleghi si uniscano a me nell'approvazione di questa legislazione per chiedere conto alle ferrovie e alzare il livello della sicurezza."

La legislazione include disposizioni chiave sostenute dal senatore Cantwell per sostenere i vigili del fuoco che rispondono coraggiosamente a disastri come il deragliamento della Palestina orientale. Riforma inoltre i programmi di preparazione alle emergenze per materiali pericolosi (HMEP) del Dipartimento dei trasporti (DOT) per garantire che i vigili del fuoco possano acquistare dispositivi di protezione individuale e crea un nuovo programma per ripristinare l'integrità dei vigili del fuoco dopo aver risposto a un deragliamento.

Il Railway Safety Act del 2023 adotta misure fondamentali per rafforzare la sicurezza ferroviaria. La legislazione:

1. Obbliga l’uso della tecnologia di rilevamento dei difetti che avrebbe potuto prevenire il deragliamento della Palestina orientale, rendendoli più frequenti vicino ad aree urbane densamente popolate:

Il treno del Norfolk Southern deragliato nella Palestina orientale ha superato tre rilevatori di hotbox che hanno mostrato che il cuscinetto della ruota che alla fine si è guastato stava diventando sempre più caldo. Nonostante le indicazioni che il cuscinetto della ruota stesse cedendo, la politica aziendale di Norfolk Southern non richiedeva all'equipaggio di fermare il treno finché non era troppo tardi. Attualmente, il DOT non impone alle ferrovie di utilizzare rilevatori di hotbox o altri rilevatori di difetti, incluso dove devono essere installati, quando le ferrovie dovrebbero fermare i treni o quanto spesso dovrebbero essere ispezionati per assicurarsi che funzionino come previsto.

Per la prima volta, questa legislazione impone alle ferrovie di utilizzare rilevatori di difetti. Le ferrovie saranno tenute a presentare piani alla Federal Railroad Administration dimostrando che utilizzeranno i rilevatori di difetti che soddisfano gli standard stabiliti dal DOT. La legge impone che i rilevatori hotbox vengano installati in media ogni 15 miglia, una riduzione dell'attuale pratica industriale volontaria di installare rilevatori di difetti in media a 25 miglia oggi. Se una ferrovia non rispetta il suo piano e si verifica un incidente, indipendentemente dalla causa, la ferrovia sarà considerata in violazione della legge sulla sicurezza ferroviaria e soggetta a una multa. Il disegno di legge autorizza inoltre il DOT a obbligare le ferrovie a fermare i treni quando queste tecnologie identificano che qualcosa non va. Questa legge avrebbe garantito che la Norfolk Southern fermasse il treno prima, impedendo il deragliamento.

2. Amplia i tipi di materiali pericolosi, come il cloruro di vinile trasportato dal treno della Palestina orientale, che innescano maggiori norme di sicurezza, comprese limitazioni di velocità, migliori freni e analisi dei rischi del percorso:

Nel 2015, la Federal Railroad Administration ha richiesto ai treni che trasportavano grandi quantità di liquidi infiammabili (come il petrolio greggio) di rispettare i limiti di velocità nelle aree urbane, migliorare i sistemi di frenatura per far fermare i treni più velocemente, condurre un'analisi dei rischi del percorso per garantire che le ferrovie seguano il percorso più sicuro e adottare misure per mitigare i rischi per la sicurezza e garantire che le ferrovie dispongano di un piano di risposta alle fuoriuscite di materiali pericolosi (hazmat) in caso di deragliamento per garantire che, se si verifica un deragliamento, le conseguenze siano meno gravi. Tuttavia, l’addestramento della Palestina orientale che trasportava cloruro di vinile non era soggetto a questi requisiti di sicurezza perché si trattava di un gas infiammabile e non di un liquido infiammabile.