L'esercito indaga su un furto di cuscinetti a sfera da 2 milioni di dollari

Di Ryan Boetel / Journal Staff Writer Pubblicato: mercoledì 11 agosto 2021 alle 17:25 Aggiornato: mercoledì 11 agosto 2021 alle 22:03

L'esercito americano sta indagando su un ex ufficiale civile di alto rango del White Sands Missile Range e su un appaltatore di El Paso con l'accusa di aver rubato cuscinetti a sfera in nichel per un valore di 2 milioni di dollari - ovvero ben 230.000 libbre - utilizzati nella ricerca sugli esplosivi nel poligono, secondo a un mandato di perquisizione federale recentemente aperto.

All'inizio di questo mese il Criminal Investigation Command dell'esercito americano ha richiesto e ottenuto il mandato, secondo il quale gli investigatori hanno fondati motivi per credere che Randolph Brady, ex direttore della White Sands, e Mario Escobedo, il proprietario della EGL Construction, e forse altri abbiano cospirato per rubare proprietà statali. La restituzione di un mandato di perquisizione mostra che lunedì le autorità federali hanno sequestrato più di 1 milione di dollari da un conto bancario intestato all'attività di Escobedo. Nessuna accusa è stata presentata contro nessuno dei due uomini.

A marzo una fonte aveva informato un investigatore dell'esercito che venivano rubati metalli dal poligono missilistico nel sud del New Mexico, secondo la richiesta di mandato di perquisizione, depositata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti ad Albuquerque.

Il documento afferma che un'indagine ha scoperto che Brady, che allora era un funzionario di alto rango a White Sands, assunse Escobedo per rimuovere quattro serbatoi di contenimento che contenevano cuscinetti a sfera in nichel da 3/8 di pollice dal simulatore termico di grande esplosione.

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Utilizzato nella ricerca sugli esplosivi

La struttura dispone di un "tubo d'urto" di cemento che può essere utilizzato per valutare come gli oggetti rispondono alle esplosioni nucleari o convenzionali simulate, secondo il sito web di White Sands.

Il documento identifica Brady come il direttore dell'Esercito Test and Evaluation Command. Il suo account LinkedIn dice che è il direttore della direzione Survivability, Vulnerability and Assessment. Un portavoce della White Sands Missile Range ha detto che Brady non lavora più lì.

I tentativi per raggiungere Brady non hanno avuto successo.

Secondo il mandato, Escobedo ha incaricato Mountain States Crane, un'azienda di Albuquerque, e Maddy Freight Service, una società di Horizon City, Texas, di rimuovere e trasportare il 19 e 20 marzo i quattro serbatoi, che contenevano ciascuno circa 58.000 libbre di cuscinetti a sfera. . Quindi l’intero carico pesava circa 232.000 libbre, che è paragonabile al peso di una balenottera azzurra media.

I cuscinetti a sfera sono stati portati all'Acme Iron & Metal, un impianto di riciclaggio nella North Valley di Albuquerque.

"Innanzitutto non è stato rubato", ha detto mercoledì Escobedo in una breve intervista telefonica al Journal. "E non vale 2 milioni di dollari."

Ha rivolto ulteriori domande al suo avvocato, che non è stato possibile raggiungere per un commento.

I documenti del tribunale affermano che in un'intervista con un investigatore dell'esercito, Escobedo ha confermato che Brady aveva diretto la rimozione dei cuscinetti a sfera e che Acme Iron & Metal gli aveva inviato bonifici per 1 milione di dollari dopo la consegna dei carri armati.

Secondo l'affidavit del mandato di perquisizione, non è mai stato richiesto o assegnato alcun contratto per la rimozione dei cuscinetti a sfere in nichel dalla gamma.

Sequestro di 1 milione di dollari

I documenti del tribunale affermano che tra il 31 marzo e il 16 giugno, Acme Iron & Metal ha effettuato sette bonifici sul conto bancario di Escobedo, per un totale di 1,4 milioni di dollari. Il 30 giugno, i registri mostrano che il conto aveva un saldo di 1,1 milioni di dollari. Un mandato di perquisizione presentato al tribunale distrettuale mostra che il 9 agosto le autorità federali hanno sequestrato poco più di 1 milione di dollari dal conto di Escobedo.

Mercoledì non è stato possibile contattare i proprietari di Acme Iron & Metal e Mountain States Crane per un commento.

Il proprietario della Maddy Freight Service, che ha rifiutato di fornire il suo nome, ha dichiarato in un'intervista telefonica di essere stato assunto per trasferire i materiali e che la sua azienda ha completato il lavoro. Ha detto di non essere stato intervistato da nessuna autorità e che l'intervista al Journal è stata la prima volta che ha sentito che c'erano sospetti sul progetto. Ha rifiutato di dire chi lo ha assunto.